La estenosis uretral se clasifica según su localización anatómica en la uretra masculina: estenosis de uretra anterior (bulbar, peneana o meatal) y estenosis de uretra posterior (membranosa o prostática). Las estenosis bulbares son las más frecuentes (50-60%) y generalmente de causa traumática o idiopática. Las estenosis peneanas suelen asociarse a ITS (gonorrea, clamidia) o liquen escleroso. Las estenosis del meato (apertura externa) son características del liquen escleroso y pueden progresar a afectar toda la uretra anterior si no se tratan.

La longitud también es determinante: estenosis cortas (<1-2 cm) tienen mejor pronóstico con procedimientos endoscópicos, mientras que las estenosis largas (>2 cm), múltiples o asociadas a fibrosis extensa (spongiofibrosis) requieren uretroplastia abierta para obtener resultados duraderos. La clasificación preoperatoria exacta se obtiene con la combinación de uretrografía retrógrada + uretrografía miccional (estudios de imagen) y la uretroscopía (visión directa).

El diagnóstico de estenosis uretral comienza con la historia clínica (síntomas obstructivos, antecedente de traumatismo, ITS, cateterismo o cirugía uretral/prostática previa) y el examen físico (palpación de induración en la uretra peneana, inspección del meato). La uroflujometría mide el flujo máximo (Qmáx) y la curva de vaciado — un Qmáx <10 mL/s en un patrón obstructivo sugiere estenosis, aunque no la confirma.

La uretrografía retrógrada (RUG) es el estudio radiológico estándar: permite visualizar la localización, longitud y número de estenosis en la uretra anterior. La uretrografía miccional (CUMS) complementa el estudio con la uretra posterior. La uretroscopía (endoscopía directa con uretroscopio flexible) permite ver la estenosis directamente, evaluar la mucosa y graduar la severidad — es indispensable antes de cualquier procedimiento quirúrgico. La ecografía uretral es una alternativa emergente que permite estimar el grado de spongiofibrosis (fibrosis del tejido esponjoso) — factor pronóstico importante.

Existen dos grandes categorías de tratamiento. Los procedimientos endoscópicos incluyen la dilatación uretral (expansión progresiva de la estenosis con dilatadores o balón) y la uretrotomía interna óptica (UIE, incisión endoscópica de la cicatriz con bisturí frío o láser). Son procedimientos ambulatorios de baja morbilidad y recuperación rápida, pero con tasas de recurrencia altas (50-60% al año para UIE, mayor aún para dilatación). Son la opción de primera línea para estenosis cortas (<1 cm) en la uretra bulbar que no han sido tratadas previamente.

La uretroplastia abierta es la cirugía reconstructiva definitiva — el estándar de oro para estenosis largas, recurrentes o complejas. La técnica más utilizada es la uretroplastia con injerto de mucosa bucal (labio o mejilla), que tiene tasas de éxito del 85-95% a 5 años. La uretroplastia de anastomosis término-terminal (escisión y anastomosis) se reserva para estenosis bulbares cortas (<2 cm) con excelentes resultados. La elección de técnica depende de la longitud, localización, causa y antecedentes de cirugías previas.

Sin tratamiento, la estenosis uretral progresa inevitablemente — el tejido cicatricial no se resuelve espontáneamente. Las complicaciones incluyen: retención urinaria aguda (incapacidad total para orinar — urgencia hospitalaria), infecciones urinarias recurrentes, divertículo uretral, fístula uretrocutánea, cálculos vesicales (por residuo posmiccional crónico), disfunción vesical por obstrucción prolongada y, en los casos más graves, deterioro de la función renal bilateral.

El seguimiento postoperatorio es fundamental para detectar recurrencias a tiempo. Tras uretroplastia se realiza uroflujometría y evaluación del residuo posmiccional a los 3, 6 y 12 meses, y luego anualmente. La recurrencia tras uretroplastia con injerto bucal es del 5-15% en los primeros 2 años — significativamente menor que tras procedimientos endoscópicos. El autoconocimiento de los síntomas (reducción del flujo, esfuerzo miccional) permite detectar recurrencias tempranamente antes de que progresen a complicaciones graves.